結締組織狹義上是指其含有的三種纖維：膠原纖維、網狀纖維、彈力纖維，而膠原纖維(collagen fiber)是分布最廣、含量最多的一種纖維。Masson三色染色又稱馬松染色，是結締組織染色中最經典的一種方法，是膠原纖維染色權威而經典的技術方法。所謂三色染色通常是指染胞核和能選擇性的顯示膠原纖維和肌纖維。該法染色原理與陰離子染料分子的大小和組織的滲透有關：分子的大小由分子量來體現，小分子量易穿透結構致密、滲透性低的組織；而大分子量則只能進入結構疏松的、滲透性高的組織。然而，淡綠或苯胺藍的分子量都很大，因此Masson染色后肌纖維呈紅色，膠原纖維呈綠色(淡綠)或藍色(苯胺藍)，主要用于區分膠原纖維和肌纖維。
改良Masson三色染色與常規Masson三色染色的區別在于采用天青石藍蘇木素淡染細胞核。其特點在于分化時間短(1～2min)；色彩清晰鮮艷；適用范圍廣，適宜于組織的石蠟切片、冰凍切片等染色；所染切片保存時間長且不易褪色。膠原纖維呈藍色，肌纖維、胞質、纖維素、角蛋白和紅細胞呈紅色，胞核呈藍褐色，主要用于區分膠原纖維和肌纖維。
